[MÚSICA] Os aminoácidos, que são atualmente produzidos no interior das células, são elementos fundamentais para a vida. Ao pensar na origem da vida é importante pensar como esses aminoácidos foram produzidos ainda na Terra primitiva. No começo do século XX Alexander Oparin e John Haldane desenvolveram uma hipótese a respeito da origem da vida na Terra que ficou conhecida como hipótese Oparin-Haldane. Segundo essa ideia, a atmosfera da Terra primitiva era composta por gases como nitrogênio, amônia, metano, dióxido de carbono, vapor de água e hidrogênio. O oxigênio passou a estar presente na atmosfera alguns milhões de anos depois, após o evento da fotossíntese. Harold Urey argumentou que a Terra, seus primórdios, teria uma atmosfera redutora similar aos planetas gigantes gasosos. Nesse ambiente redutor, moléculas orgânicas poderiam ser formadas se houvesse alguma fonte de energia, tal como tempestades elétricas ou radiação ultravioleta proveniente do Sol. 1953, os pesquisadores norte-americanos Stanley Miller e Harold Urey projetaram e desenvolveram experimento cujo objetivo era simular essa atmosfera da Terra primitiva e verificar se os aminoácidos teriam sido produzidos a partir de moléculas carbonadas mais simples. O dispositivo no qual o experimento foi realizado era constituído de três portas de amostras, uma entrada e reservatório de água, condensador e uma câmara de descargas elétricas com seus respectivos eletrodos. Os compostos selecionados por Urey e Miller para compor esse experimento foram: nitrogênio, amônia, metano, dióxido de carbono, vapor d'água e hidrogênio. A hipótese inicial é de que se a estes compostos fosse adicionada energia, teríamos como resultado compostos biogênicos. A mistura foi submetida a descargas elétricas simulando relâmpagos na tentativa de simular a Terra primitiva. Esse material posteriormente foi condensado e evaporado novamente num ciclo contínuo. O experimento inicialmente forneceu dois grupos de compostos biogênicos. No primeiro tivemos formaldeídos e cianetos de hidrogênio. Esses componentes então se combinaram para compor, no segundo grupo, ácido fórmico, ureia e aminoácidos. Esse experimento mostrou que compostos orgânicos simples, incluindo os elementos fundamentais para as proteínas e macromoléculas, podem ter sido formados nessa suposta atmosfera da Terra primitiva com a presença de energia. É bastante tentador acreditar que foi dessa maneira que a vida surgiu aqui na Terra, porém, existem duas questões que devem ser consideradas. O primeiro problema é que a atmosfera da Terra nunca foi redutora grau necessário para se formar aminoácidos. Experimentos semelhantes ao de Urey e Miller ambientes neutros ou pouco redutores não resultaram nenhuma produção relevante de aminoácidos. Como vimos na semana anterior, os planetas rochosos se formaram a partir de processo colisional entre corpos sólidos menores, os planetésimos, processo muito diferente ao da formação de planetas gasosos. Por essa razão, os planetas rochosos têm uma atmosfera neutra, ricas dióxido de carbono e nitrogênio. Já os gasosos concentram uma quantidade grande de gás com atmosferas redutoras ricas hidrogênio, amônia e metano. Se por lado é difícil encontrar ambiente na Terra primitiva que tenha favorecido a produção de aminoácidos, o experimento de Urey e Miller deve ser eficiente fora da Terra. O segundo problema associar esse experimento à origem da vida na Terra é o fato de que não se conseguiu gerar todos os aminoácidos necessários para a vida tal como a conhecemos. A vida na Terra demanda 20 aminoácidos diferentes. Outro aspecto relevante é o fato de que a vida possui uma complexidade muito maior do que aminoácidos. Por exemplo, ao analisarmos os ácidos nucleicos DNA e RNA, indispensáveis para o funcionamento da células, vemos que existe abismo de complexidade química entre os aminoácidos e uma célula viva por mais simples que seja. As questões pertinentes a esse abismo ainda não foram respondidas. Ainda não sabemos como partindo de aminoácidos na Terra primitiva chegamos ao primeiro organismo vivo. [MÚSICA] [MÚSICA] [MÚSICA]